Monday, February 18, 2013

Old Shoe and New Comic

After spending a month travelling around Gujarat and Delhi, I am finally back to my room. I have been dying to get back and start work because probably that's the only way I know to be sane and literally in working condition. I had packed pretty economically for my travel which allowed me to carry only one casual pair of shoe, which I made full use of. I once had an accident in those shoes, so they looked pretty ragged to begin with, but a full marinated blessing of Kutch Salt desert and black mud slush added a whole new class to it. I wore them around each day and in Comic Con too where the shiny pointy shoes must have given it quite a bit of attention. But I walked around, doing my book purchase which really overshot it's estimate. All the more reason to love my old pair of shoes. Now that I am loaded with pending work list, I thought it would be good to get warmed up to the needed act. Therefore dear readers, I bring you a page which pays homage to people with old shoes and good comics/books. 

You can check the larger size of the image here. 




This one really helped me get back to my brush pen usage, and I affirm this again - inking will always be the best part of making comics. There are some sketches from the trip too which I shall put up soon too. 

Saturday, February 16, 2013

टैक्सी

मोबाइल फ़ोन का अलार्म उठने का आदेश दे रहा था पर उसकी आँखें न जाने कबसे जगी हुई थी। जब कभी भी उसे कोई ट्रेन या फ्लाइट पकड़नी होती है तो उसके अन्दर एक कौतुहल सी बनी रहती है। यह जानते हुए की रात भर वह खुद एक घड़ी की सुई बनकर करवटें खाते रहेगा, वह अपने बगल के मेज़ पर फ़ोन में अलार्म ज़रूर लगाता था। समय पर स्टेशन या एयरपोर्ट न पहुँचने का डर उसे हमेशा से ही रहा है। पर आज वह टुकुर टुकुर अपने होटल के कमरे को घंटों से ताक रहा था और उसका मन भी एक सेकंड के सुई के भांति अशांत था। एक कमज़ोर मरीज़ की तरह वह अपने बिस्तर के किनारे उठकर बैठ गया। उसके दोनों हाथ उसके बोझिल कन्धों का सहारा बने उसे गिरने से रोक रहे थे। आज शायद हृदय का भार बाहर छलकने लगा था। अपने सामने पड़ी स्थिर ज़मीन को उजड़ी हुई सो निगाहों से वह देखता रहा। "आखिर अच्छा बने रहना इतना मुश्किल क्यों हैं?" यह सवाल उसके कई चोटों की भेंट थी। इस भेंट को वह कुछ दिनों से खुरेंच खुरेंच कर खोलने की कोशिश कर रहा था। पर जब मरीज़ अपने मर्ज़ को पास पायें तो हर दवा पानी के भाव बह जाती है। भारी कदमों से चलकर उसने ठन्डे पानी का नल खोला और अपने चेहरे पे जमी शिकन को धोने की कोशिश की। आईने में अपने आप को देखा तो अपने सवालों का प्रतिबिम्ब ही निहार सका। आखिर आज वो इतना कमज़ोर क्यों पड़ रहा था? सदा ही दृढ़ संकल्प को अपना लोहा मानने वाला आज अपने घुटनों को पिघलते हुए महसूस कर रहा था। उसने अपने विचलित मन को टटोला और यही पाया की यह कर्मभूमि का प्राणी आज अपने रणक्षेत्र से परे है, इसलिए असहाय है। सालों से जब हालात बिगड़े तो उसने अपने काम को ही अपना निश्छंद द्वार माना है, उसे वहाँ कोई रोकता टोकता नहीं, वहाँ उसकी छाया भी आज़ाद है। अपनी उस द्वार को उसने कुछ समय के लिए क्या छोड़ा, ना जाने कितनी लकीरें उसके माथे पर वार कर गयी। दूसरों के लिए अच्छा होना मुश्किल है और अपने प्रति कायरता भी है, पर उसे जीने का कोई और अंदाज़ नहीं आता। शायद आज इसीलिए मन एक चक्रव्यूह घोल रहा है और वह एक पतली बाँध से टिका हुआ गाँव है। अभी वह अन्दर के मरोड़ खाते उफानों से निपटने की कोशिश कर ही रहा था की फ़ोन की घंटी बजी, टैक्सी नीचे आ चुकी थी। उसने अपने मन से हलके बोझों को कन्धों पर टांगा और उस अंजान कमरे को आखिरी बार घूर कर अलविदा कह दिया। बाहर ठंड उतनी नहीं थी जितनी कमरे में लग रही थी। वह पीछे की सीट पर बैठ गया और ड्राइवर ने गाड़ी को एअरपोर्ट के रास्ते मोड़ लिया। टैक्सी के शीशे पर थोड़ी धुंध जमा थी जिसे उसने अपने हाथ से पोछ कर पीछे छूटती दुनिया को देखने लगा। कई इमारतें उठती गिरती गयी, कई सड़कों को बांधती धारियाँ घटती और बढ़ती रही। कभी कुछ राहें चौड़ी, तो कुछ संकरी थी। कही झुग्गी झोपड़ी में धुएँ की सुराख थी, और कही आकाश भेदती चिमनियों की बंदूक। पेड़ों के झुंड कभी ईंट के आसरों से हारते, तो कभी यह आसरें समय की मार से। एक एक करके सब कुछ विलीन होते रहा, कुछ उसके मन की ही तरह, कुछ ध्वस्त और कुछ परस्त। नज़रें हटायी तो सामने बैठे अंजान ड्राइवर को सारथी समान देखा। उसे लगा की कभी उसका अंत भी कुछ ऐसा ही होगा, वह ऐसे ही इन सारे मन के इमारतों और रास्तों को छोड़ अपनी सांसें एक अंजान साँसों के बीच तोड़ेगा। शायद अच्छा बनना कायरता ही है, और सारे चेहरे अंजान है, पर उसे जीने का कोई और तरीका नहीं आता।  

Saturday, February 2, 2013

Brainwave, February 2013

The year 2013 started with a lot of tasks unchecked on the to-do list. I had sketches to finish for an Amar Chitra Katha project, posts for Perch Project, and printing the first 25 pages of my graphic novel. All this had to be done before I began my one month travel, but by mid January I managed to put a tick on all of the above. With my planner scribbled with all the work and chores, the small illustration work for Brainwave took a back seat. It seemed difficult to be doing everything, and in the process being all over the place with watered down work. I doubt if there would be any Brainwave illustrations for the coming months, but February has two of my small artworks in the issue. 

The above artwork is for an article on Arvind Gupta, the toy maker who helps make Science a whole lot of fun with putting up scraps and wastes together as playful instruments. You can check out his DIY toys on - Arvind Gupta Toys. I used Uniball 'Posca' pens for this artwork, the marker has pigment based ink which comes out as thick fat coating on paper giving it a screen print quality. The patters are derived from some of his toys like kaleidoscope, origami paper crafts, and toys made of matchboxes, straws etc. 



This artwork is for a fan fiction section written by a young reader. This piece describes a perfectly balanced  eco-system where humans are more empathetic, which I believe must have left whales, crocodiles and tigers very relieved. The dolphins are not bothered about this, they will scoot away anyway before Vogons take notice. 

I am putting this post up in the middle of my travelling using a borrowed computer. There is plenty of work grumbling up at my desk awaiting my return. But for now, I am hopping trains and smelling new landscapes. Some photos should be up soon when I return, although the woes of developing film rolls await me too.